복음은 소식이 아니라 능력이다

▲생명의 근원인 빛, 복음으 빛으로 일어나길...

＊빛의 은총(56.5×53cm) / 화가 임윤임

복음의 본질(Orthodoxy)은 단순한 지적 동의를 요구하는 교리적 체계가 아니라, 인간 존재를 근본에서부터 새롭게 빚어내는 하나님의 능력이다

우리는 기독교 신앙의 핵심인 복음을 향해 관습적으로 ‘좋은 소식(Good News)’이라는 표현을 사용한다. 이 말은 어원적으로나 신학적으로 결코 틀린 말이 아니다. 복음은 분명 하나님께서 예수 그리스도 안에서 친히 행하신 위대한 구원 사건에 대한 기쁜 선언이자 소식이기 때문이다.

그러나 오늘날 교회가 직면한 치명적인 위기는, 이 복음이 단지 우리의 뇌리를 스쳐 지나가는 ‘알려지는 소식’ 혹은 ‘단순한 정보’로만 축소되어 소비되고 있다는 점에 있다. 복음이 단순한 정보 전달이나 지적 동의의 대상에만 머문다면, 그것은 결코 우리의 견고한 자아를 깨뜨리거나 삶의 근간을 송두리째 뒤흔들지 못한다. 복음의 참된 본질은 차가운 텍스트 속에 갇힌 설명이 아니라, 죽은 영혼을 살려내는 능동적인 사건이자 폭발적인 능력에 있다.

사도 바울은 로마서 1장 16절을 통해 “복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력”이라고 힘주어 선언한 바 있다. 바울이 여기서 의도적으로 사용한 ‘능력(두나미스)’이라는 단어는, 그저 내면에 잠재되어 있는 가능성이나 추상적인 에너지를 뜻하지 않는다. 그것은 현실의 맹렬한 저항을 뚫고 실제로 작동하며, 옛 자아를 파괴하고 새로운 생명을 창조해 내는 다이내믹하고 능동적인 힘을 의미한다. 즉, 복음은 인간에게 고상한 철학적 사상이나 윤리를 제시하는 것이 아니라, 타락한 인간 존재 자체를 근본적으로 새롭게 빚어내는 하나님의 능동적 역사인 것이다.

세상의 모든 종교와 철학은 우리에게 무엇인가를 ‘하라(Do)’고 끊임없이 요구하며 무거운 짐을 지운다. 그러나 복음은 전혀 다른 차원에서 우리에게 다가온다. 복음은 우리가 무엇을 시도하기 이전에, 하나님께서 예수 그리스도를 통해 이미 모든 구원의 완성을 ‘하셨다(Done)’고 장엄하게 선포한다. 역사적 사실로서의 십자가와 부활은 기독교라는 종교의 장식적 상징물이 아니라, 인류의 멸망을 끊어내고 역사를 두 갈래로 가르는 하나님의 가장 결정적인 행위였다.

그리고 이 놀라운 구원의 사건은 단지 2천 년 전 과거에 박제된 이야기가 아니라, 지금 이 순간에도 믿는 자 안에서 살아서 현재적으로 작동하는 거대한 능력이다. 복음은 과거의 유물이 아니라, 지금 여기에서 사람의 본질을 바꾸는 살아있는 힘이다.

그럼에도 불구하고 오늘날 너무나 많은 신앙인들이 이 위대한 복음을 일종의 도덕적 가르침이나 자기계발의 원리와 혼동하는 오류를 범한다. 복음의 메시지를 들은 후, 인간 스스로의 힘으로 먼저 결심하고, 굳게 다짐하며, 윤리적으로 완벽해지기 위해 발버둥 친다. 하지만 이것은 철저한 오해다. 복음은 인간의 연약한 결단과 의지 이전에 하나님의 압도적인 은혜가 먼저 선행하여 우리를 덮친다는 소식이다. 이를 더 엄밀하게 표현하자면, 하나님의 주권적인 은혜가 우리를 과거의 타락한 상태에서 완전히 새로운 존재의 자리로 옮겨 놓는 경이로운 사건이다. 이것이 바로 기독교 신앙의 핵심인 ‘존재론적 전환(Ontological Shift)’이다.

존재론적 전환이란 단순히 도덕적 태도를 수정하거나 나쁜 습관을 버리는 표면적인 변화를 의미하지 않는다. 그것은 내가 앞으로 ‘어떻게 살 것인가’라는 윤리적 질문 이전에, ‘나는 근본적으로 누구인가’라는 정체성의 뿌리가 통째로 뒤바뀌는 혁명적인 일이다. 복음 안에서 우리는 죽어 마땅한 죄인의 신분에서 완벽한 의인으로 칭의되며, 우주적 고아의 비참한 상태에서 창조주 하나님의 사랑받는 자녀로, 생명과 단절되었던 존재에서 하나님과의 신비로운 연합 안에 거하는 존재로 영광스럽게 옮겨진다. 이 거대한 변화는 심리적 위로를 아득히 뛰어넘어, 우주 앞에서의 내 존재의 지위 자체를 바꾸어 버리는 기적 같은 은혜다.

이러한 복음의 능력을 가장 선명하게 증명했던 이들은 초대 교회의 성도들이었다. 그들은 거대한 로마 제국의 핍박 속에서 복음을 전할 때, 당시 유행하던 철학적 설득이나 수사학적 기교에 의존하지 않고 오직 성령의 역사에 철저히 의존했다. 그 이유는 분명하다. 복음은 인간의 유한한 논리로 분석하고 이해되는 차원을 훌쩍 넘어, 오직 영적인 능력으로만 경험되고 체득되는 차원이기 때문이다. 인간의 탁월한 설명은 잠시 사람의 머리를 설득할 수는 있겠지만, 오직 복음의 능력만이 한 인간의 썩어가는 존재를 영원히 변화시킬 수 있다.

우리가 진정으로 두려워해야 할 끔찍한 비극은, 이 활화산 같은 복음을 단지 차가운 신학적 지식으로 축소시키는 일이다. 복음이 살아있는 능력을 상실한 채 머릿속의 정보로만 남게 될 때, 생명력 넘치던 신앙은 금세 화석화된 종교적 습관으로 굳어지고 만다. 그러나 반대로 복음이 내 삶을 찢고 들어오는 능력으로 온전히 받아들여질 때, 우리는 필연적으로 이전과는 완전히 다른 차원의 삶을 살게 된다. 늘 내면을 갉아먹던 두려움이 지배하던 마음에 참된 자유가 밀려들어오고, 씻을 수 없는 죄책감이 머물던 자리에 십자가의 완전한 용서가 자리 잡는다. 남을 짓밟아야만 생존할 수 있다고 믿었던 분노와 경쟁의 질서가, 기꺼이 자신을 내어주는 사랑과 섬김의 질서로 아름답게 전환된다.

그러나 이 위대한 능력은, 세상이 열광하는 외적인 성공이나 부, 명예를 보장하는 세속적인 힘이 결코 아니다. 오히려 복음의 능력은 ‘십자가의 역설’이라는 극히 비상식적이고 신비로운 방식 속에서 그 진면목을 드러낸다. 철저한 약함 속에서 하나님의 가장 위대한 강함이 나타나고, 스스로를 비우는 낮아짐 속에서 참된 높아짐이 시작된다. 이처럼 복음의 능력은 세상의 생존 방식과는 정반대의 궤적으로 다르게 작동한다. 그렇기 때문에 복음 앞에서는 그 어떤 뛰어난 인간도 자신의 공로를 자랑할 수 없으며, 모든 인간의 알량한 자랑은 무너져 내리고 오직 하나님의 주권적인 은혜만이 찬란하게 드러난다.

복음이 추상적인 이론이 아니라 살아 숨 쉬는 능력이라는 사실은, 매일 이어지는 우리의 일상 속에서도 수없이 확인된다. 상처 입은 사람이 가해자를 향해 피를 토하는 심정으로 용서를 선택하고, 칠흑 같은 절망 속에 갇혀 있던 사람이 보이지 않는 하나님 나라의 소망을 굳게 붙들며, 철저히 자기중심적 삶에 갇혀 있던 사람이 돌이켜 타인을 향해 마음을 여는 그 숭고한 순간들을 보라. 이 모든 거룩한 변화는 연약한 인간 의지의 산물이 아니라, 오직 복음의 강력한 능력이 만들어낸 기적이다. 우리는 스스로를 구원하지 못하는 철저히 무능한 존재이지만, 복음은 그런 우리를 끊임없이 새롭게 빚어낸다.

그러므로 복음은 수동적으로 듣는 데서 끝나서는 안 된다. 복음은 온전히 받아들여질 때 비로소 우리 안에서 폭발적으로 역사하기 시작한다. 그것은 단순히 주일에 예배당에 출석하는 ‘기독교인이 되는 것’을 뜻하지 않는다. 그것은 지·정·의가 완전히 뒤바뀐 ‘새 사람이 되는 것’이다. 이 새로움은 성화의 과정을 통해 점진적으로 자라가지만, 그 변화의 출발점만큼은 너무나도 확고하다. 복음은 우리를 익숙했던 과거에서 낯설고 영광스러운 다른 영역으로 완전히 옮겨 놓는다. 어둠에서 빛으로, 영원한 죽음에서 생명으로, 끝없는 절망에서 하나님 나라의 찬란한 소망으로 우리를 이끈다.

이제 우리는 스스로의 영혼을 향해 가장 정직하고 도발적인 질문을 던져야만 한다. 나는 지금 복음에 대해 지식적으로 ‘알고’만 있는가?, 아니면 실제로 그 복음의 강력한 ‘능력 안에서 살아가고’ 있는가? 나는 십자가의 복음을 내 머릿속에 지식으로만 보관하고 있는가? 아니면 매일의 호흡을 지탱하는 내 ‘존재의 근거’로 삼고 있는가?

복음은 단지 허공에 흩어지는 들려진 소식이 아니라, 죽어 있던 우리를 새롭게 재창조하시는 하나님의 역동적인 능력이다. 그 강력한 능력 안에서 우리는 더 이상 과거의 실패나 정체성에 비참하게 묶이지 않는다. 우리는 그리스도 안에서 완전히 새로운 존재로서 당당하게 살아간다. 복음은 차가운 설명이 아니라 살아있는 변화를 낳는다. 그리고 그 변화가 일어나는 지점, 바로 그곳이 우리를 진정한 생명으로 이끄는 영성의 위대한 시작이다.